Kasteel Kalmar staat op een klein eiland aan de monding van de Kalmarstraat, aan de zuidoostkust van Zweden, tegenover het eiland Öland. De oorsprong gaat terug tot circa 1180, toen een ronde verdedigingstoren werd opgericht om deze strategische Baltische zeestraat te bewaken. In de 13e eeuw groeide het uit tot een volwaardige vesting met een ringmuur en ronde hoektorens – de eigen geschiedenis van het kasteel schrijft de bouw toe aan koning Magnus Ladulås in de late 13e eeuw, terwijl het nationale vastgoedbureau de uitbreiding eerder dateert, dus de toeschrijving is niet definitief. In 1397 was deze vesting het toneel van een van de meest ingrijpende bijeenkomsten in de Scandinavische geschiedenis, toen de Unie van Kalmar Zweden, Noorwegen en Denemarken onder één kroon verenigde.
De ware transformatie van het kasteel vond plaats in de 16e eeuw, toen Gustaaf I Vasa en zijn zonen Erik XIV en Johan III de sombere middeleeuwse burcht herbouwden tot een renaissancepaleis dat een koninklijk hof waardig was. Onder Johan III gaven werkzaamheden vanaf 1574 de torens hun uniforme hoogte en hervormden de ramen en gevels, terwijl binnenin ambachtslieden zalen creëerden die nog steeds tot de mooiste renaissance-interieurs van Noord-Europa behoren – het cassetteplafond met bladgoud van de Gouden Zaal, het houtsnijwerk van de Geblokte Zaal, en de intieme Koninginnensuite en Koningskamer, waarvan het plafond het jaartal 1562 draagt.
Het Kasteel van Kalmar fungeert tegenwoordig als museum en trekt jaarlijks zo'n 190.000 bezoekers. De renaissancezalen staan naast een kerker in de gevangentoren van het kasteel, en in de zomer is er een speciaal 'Kinderkasteel'-programma dat de vesting omtovert tot een avontuur voor jonge bezoekers. Wij regelen de ticketverkoop, zodat uw datumgebonden toegang vóór uw aankomst is bevestigd — één ding minder om te plannen zodra u in Kalmar bent.