Il Castello di Kalmar sorge su una piccola isola alla foce dello stretto di Kalmar, sulla costa sud-orientale della Svezia, di fronte all'isola di Öland. Le sue origini risalgono al 1180 circa, quando fu eretta una torre difensiva rotonda per sorvegliare questo tratto strategico del Baltico. Nel corso del XIII secolo si trasformò in una vera fortezza con cinta muraria e torri angolari tonde — la storia del castello attribuisce l'opera a re Magnus Ladulås alla fine del 1200, mentre l'ente nazionale per i beni immobili data l'espansione a un periodo precedente, per cui l'attribuzione non è certa. Nel 1397, quella fortezza ospitò uno degli incontri più importanti della storia scandinava, quando l'Unione di Kalmar unì Svezia, Norvegia e Danimarca sotto un'unica corona.
La vera trasformazione del castello avvenne nel XVI secolo, quando Gustavo I Vasa e i suoi figli Erik XIV e Johan III ricostruirono l'austera fortezza medievale trasformandola in un palazzo rinascimentale degno di una corte reale. Sotto Johan III, i lavori iniziati nel 1574 uniformarono l'altezza delle torri e ridisegnarono finestre e facciate, mentre all'interno gli artigiani crearono ambienti che ancora oggi figurano tra i più raffinati interni rinascimentali del Nord Europa — il soffitto a cassettoni con foglia d'oro della Sala d'Oro, l'intarsio ligneo della Sala a Scacchi, e l'intimità dell'Appartamento della Regina e della Camera del Re, il cui soffitto reca la data 1562.
Oggi il Castello di Kalmar è un museo che accoglie circa 190.000 visitatori all'anno, con sale rinascimentali che si affiancano a un carcere nella torre della prigione e, in estate, un programma dedicato 'Castello dei Bambini' che trasforma la fortezza in un'avventura per i più piccoli. Noi gestiamo la biglietteria, così il tuo ingresso con data specifica è confermato prima del tuo arrivo: una cosa in meno da organizzare una volta a Kalmar.